Riya; kişinin başkalarının beğenisini kazanmak, saygınlık ve çıkar sağlamak amacıyla inandığından farklı davranışlarda bulunmasıdır. Görünüşte Allah’a itaat ediyor gibi yaparak aslında kulların beğenisini kazanmayı amaçlamak, dünyevi çıkarları gözeterek ibadet etmek, Allah emrettiği için değil de insanlara gösteriş olsun diye iyilik yapmak ve yine bu sebeple bazı ibadetleri açıktan yerine getirmek riyadır. Bir kimsenin, iyi anılmak ve övülmek adına gönlünden gelmeyen eylemlere girişerek ikiyüzlü davranması, imanla bağdaşmayan bir durumdur. Kişinin dünyadaki bu sahte tavrı ahirette elbette önüne konacak ve böylece o hak ettiği gerçek karşılığı bulacaktır. Çünkü riya yani gösteriş, kişinin ibadetlerini ve amellerini Allah katında boşa çıkarır. İslam’da asıl olan, insanın dışa yansıyan tutum ve davranışları değil bunların kaynağında yer alan iyi niyet ve samimiyettir. İster ibadet olsun ister hayır olsun yapılanların sadece Allah rızası gözetilerek samimi bir niyetle yapılması esastır.

Ey iman edenler! Sabredin, kararlılıkta yarışın, düşmana karşı hazırlıklı olun (birbirinize dayanıp bağlanın), Allah’a karşı gelmekten sakının ki başarıya ulaşabilesiniz. (Âl-i İmrân, 3/200)