Tarihte; barış, bereket, sağlık, bilgelik, zafer, akıl, arınma, ölümsüzlük, yeniden doğuşun sembolü olan zeytin dünyanın bilinen ilk bitkisel yağıdır.

Varlığı 50.000 yıl öncesine dayanan yabani zeytin ağacı (zeytinin atası), ilk olarak Anadolu'da (zeytinin gen merkezi) ortaya çıkmış ve 7.000 yıl önce bu topraklardan bütün dünyaya yayılmıştır.

Tarihte krallar zeytinyağı ile kutsanmış, diplomatlar yeni bir ülkeye zeytin dalı ile gitmişlerdir. Nuh’un gemisine güvercin ağzında zeytin dalı ile gelerek kurtuluşu müjde vermiştir.

“Allah göklerin ve yerin nûrudur. Onun nûrunun misali, içinde kandil bulunan bir kandilliktir. Kandil bir cam içindedir, cam inciyi andıran bir yıldızdır; (bu kandil) doğuya da batıya da ait olmayan, yağı neredeyse ateş dokunmasa bile ışık veren mübarek bir zeytin ağacından yakılır.” (Nûr, 24/35)

İlk zeytin koruma kanunu Solon (yedi bilgeden biri) tarafından (M.Ö 639-559) çıkarılmıştır. Türkiye'de zeytin ağacı, 3573 sayılı Zeytin Kanunu (Türkiye'deki herhangi bir ağaca yönelik ilk kanun) ile korunmaktadır. (Resmî Gazete, 1939)

26 Kasım, Dünya Zeytin Ağacı Günü ilan edilmiştir. (UNESCO, 2023)