1873 yılında İstanbul Fatih’te doğdu. Okul yıllarında sporla, bilhassa güreşle meşgul oldu ve son iki sene şiire olan ilgisi arttı. Mülkiye Baytar Mektebini birincilikle bitirdi. Sekiz-on yaşlarında iken başladığı ve zaman zaman ara verdiği hafızlığını kendi kendine çalışarak tamamladı. Dönemin aydınları arasında Arapçayı en iyi bilenlerden olan Akif, Arap edebiyatı ve tercüme usulü dersleri verdi. 1920 yılının son aylarında Maarif Vekâleti, millî marş güftesi için bir yarışma açtı. Yarışmaya 700’den fazla şiir gelmesine rağmen nitelikli bir manzume bulunamadı. Bunun üzerine ödül olarak konulan maddi mükâfat sebebiyle yarışmaya katılmayan Mehmed Akif’in de bir marş yazması ısrarla istendi. Mükâfat şartının kaldırılmasıyla Akif şiirini tamamlayarak teslim etti. Meclisin 12 Mart 1921 tarihli oturumunda okunan şiir, ittifakla İstiklâl Marşı güftesi olarak kabul edildi. Mehmed Akif’in sağlığında yedi ayrı kitap hâlinde basılan külliyatının genel adı Safahat’tır.
• İstiklal Marşı, “Millî Marş” olarak kabul edildi. (1921)
• İstiklal Şairi Mehmet Akif Ersoy’u Anma Günü